En estos días es fácil comprar un auto y también es sencillo aprender a manejarlo. Lo más complicado es saber cómo funciona y cómo darle un buen mantenimiento. ¿Conoces cuáles son las principales características de un automóvil?
El mercado automotriz es muy amplio, por lo que los motores y equipamientos de cada vehículo pueden variar mucho. Incluso entre autos del mismo segmento e igual marca. En ese mar de opciones, lo más común es sentirse un tanto perdido.
En esta completa guía vas a descubrir todo lo que debes saber para ser un conductor informado. De esa manera, podrás cuidar de tu auto al máximo. Sin más vueltas, ¡arranquemos!
Conoce a tu automóvil como a ti mismo
Para que conozcas a fondo tu vehículo, el primer consejo es que leas las indicaciones presentes en el manual del fabricante. Al igual que las etiquetas de productos del supermercado, los manuales de los autos son de vital importancia.
Solo después de leer esta información técnica vas a poder conducir y cuidar tu auto de forma adecuada. Allí vas a conocer aspectos que van desde el tipo de gasolina hasta el nivel aconsejable de presión de las llantas.
Algunas de estas indicaciones pueden ser complicadas. Pero es muy conveniente entender lo que dice cada una. Y, sobre todo, debes seguir tales instrucciones, ya que fueron establecidas por quienes diseñaron y fabricaron tu vehículo.
Pasemos ahora a la información que el auto te brinda al conducir. Los tableros de los autos modernos tienen muchas luces. Cada uno de los sistemas del vehículo tiene su indicador presente en el tablero.
Mientras mejor entiendas a qué se refiere cada uno de los indicadores, mejor uso vas a darle a tu auto. Se trata de no confundir el nivel del tanque de gasolina con el termómetro del motor.
Una pregunta que deberías poder responder es la siguiente: ¿Tienes llanta de repuesto? Parece raro, es verdad, pero algunos autos nuevos ya no traen llanta de repuesto. Dichos modelos incorporan un sistema que permite inflar el neumático pinchado para llegar a una estación de servicio o taller.
Sin embargo, la mayoría de los autos tienen ahora una llanta de repuesto más pequeña que las demás. El propósito es el mismo que el sistema anterior: llegar a una estación de servicio o mecánico cercano. Estas son apenas las características de un automóvil más generales.
¿Qué debo conocer de mi automóvil y por qué?
Marca y modelo
Todos conocemos la marca de nuestro auto, ya sea Ford, Renault, Toyota o cualquier otra. Un poco menos común es recordar el modelo, ya que cada fabricante tiene muchos en el mercado. Más difícil aún es conocer la versión exacta del vehículo.
Estos datos sirven al fabricante para describir el equipamiento, su potencia, la tapicería, el sistema de sonido, entre otras características del automóvil. También permiten identificar algunas variantes en relación al motor, si es automático o no, y cuántas velocidades posee.
¿Para qué debes conocer marca, modelo y -de ser posible- la versión de tu auto? Esta información es importante para saber qué piezas contiene. Además, a tu mecánico puede ayudarle a detectar más rápido los fallos frecuentes en ese modelo.
Como ya mencionamos, el manual o la ficha técnica es el instrumento ideal para conocer el modelo y versión de tu auto. Este documento posee el detalle de todas las características de un automóvil.
Motor
El motor es el corazón de cualquier automóvil. Es una máquina que trabaja a partir de la explosión (gasolina) o la combustión (diésel) del combustible. Convierte el calor generado en un movimiento con suficiente fuerza como para que las ruedas giren. El vehículo puede así desplazarse.
El motor de un auto está formado por diversas cámaras de combustión, también llamados cilindros. Dentro de estas se producen los cuatro tiempos de funcionamiento del motor:
- Admisión
- Compresión
- Explosión
- Escape
Para asegurar un buen funcionamiento del motor y no provocar averías, es necesario hacer un buen mantenimiento. El periodo entre revisiones mecánicas se da por la duración del aceite lubricante. Los plazos pueden ser determinados por el fabricante o por indicaciones de tu mecánico.
En relación al motor, las principales características de un automóvil que debes conocer es cuántos cilindros tiene y cuál es su método de encendido. Y tu auto, ¿qué motor tiene?
Radiador
El radiador es uno de los componentes más importantes del sistema de refrigeración de los vehículos. Por eso, es esencial para asegurar el buen funcionamiento del auto. Su misión es evitar que se ocasionen sobrecalentamientos en el motor, para que rinda al máximo.
El radiador es esencial para asegurar el buen funcionamiento del auto. Su objetivo es evitar sobrecalentamientos en el motor.
Dentro del radiador debemos colocar líquido refrigerante, que entra al circuito de enfriamiento. Los tubos reciben el refrigerante caliente que proviene del motor. Una vez allí, el líquido vuelve a enfriarse mediante aire, y es empujado otra vez al circuito.
Para que todo este ciclo se lleve a cabo de forma exitosa, es fundamental que el circuito de refrigeración esté lleno. Lo recomendable es que se haga con una mezcla de agua y refrigerante.
En el tablero tenemos el indicador de temperatura del motor. Comúnmente, cuando el nivel de refrigerante es bajo, se calienta más y con mayor rapidez. De este modo se encenderá la luz de aviso.
Debemos tener en cuenta que para comprobar el sistema de refrigeración, debemos hacerlo con el motor en frío. En el caso contrario podríamos quemarnos con el vapor de agua.
Alternador
El alternador es una pieza fundamental del motor de un auto. Este accesorio transforma la energía mecánica producida por el motor en energía eléctrica. Esta electricidad es usada para alimentar el sistema eléctrico del vehículo, así como para recargar la batería y mantener su carga.
Gracias al alternador podemos disfrutar de varios sistemas de a bordo, como la iluminación o los sistemas de infoentretenimiento. Si esta pieza se avería, la batería se descarga y deja de funcionar. Esto podría hacer que el auto incluso no pueda arrancar.
La electricidad que alimenta los sistemas del vehículo es generada mediante un proceso físico. Un rotor con imanes permanentes gira en el alternador, y se conecta mediante una polea al cigüeñal del motor. Este sistema genera electricidad solo cuando el motor está arrancado.
Antes de que se popularizara el alternador existía el dinamo. Sin embargo, a partir de los años 70 este sistema gradualmente fue sustituido por el alternador.
Tipo de frenos
Los frenos son imprescindibles en nuestro auto, ya que nos permiten una conducción segura. Desarrollan fuerzas equivalentes a más de 500 CV y producen mucho calor. Para que funcionen adecuadamente, es importante mantener la limpieza del sistema de frenos.
¿Sabías cuántos tipos de frenos existen? Los distintas variedades de frenos de auto que encontramos hoy en día son las siguientes:
Los frenos de disco
Son los tipos de freno más eficaces. Funcionan de un modo muy simple: al pisar el pedal de freno, se libera un líquido. Este va directo a unos pistones que empujan a las pastillas de freno. Por su parte, las pastillas generan fricción contra el disco. La velocidad del auto va así disminuyendo progresivamente.
En la actualidad, los frenos de disco cuentan con algunas variantes. Podemos clasificarlas en: discos ranurados con pinzas fijas, discos flotantes con pinzas fijas, discos fijos ventilados con pinzas fijas y discos ventilados con pinzas flotantes.
Los frenos de tambor
Este sistema de freno está desapareciendo poco a poco del mercado. Sin embargo, todavía quedan algunos modelos de automóvil que los utilizan. Consiste un tambor giratorio junto a la rueda, con un material de fricción y empuje capaz de frenar el auto.
El sistema de freno ABS
También se lo denomina sistema antibloqueo de ruedas. Es el más reciente de todos los tipos de freno de automóvil. Al pisar el freno, los sensores de velocidad de las ruedas evitan que se bloqueen y así se mantiene la estabilidad en la conducción. Es un sistema de seguridad que evita muchos accidentes.
El freno de mano o de estacionamiento
Este tipo de freno actúa solamente en las ruedas traseras del vehículo. Permite que el auto frene por completo cuando tiramos de la palanca.
Amortiguadores
Los amortiguadores velan por la buena marcha del vehículo. Son elementos primordiales en la seguridad activa del automóvil. Protegen de golpes, impactos y vibraciones, tanto a los pasajeros como al resto de elementos del auto.
Los amortiguadores forman parte del sistema de suspensión y velan por la seguridad y confort del vehículo.
Forman parte del sistema de suspensión de distintos vehículos. Pueden controlar los movimientos y convertir la energía cinética en térmica. Los amortiguadores se encuentran entre el chasis y las ruedas del auto.
La principal función de los amortiguadores es controlar las oscilaciones de la suspensión para ganar adherencia a la vía. También mejoran la estabilidad en las curvas, reducen la distancia de frenado y absorben las irregularidades del terreno.
Cuando un amortiguador está demasiado rígido, aumenta la estabilidad pero se reduce el confort. Si está demasiado blando puedes perder el control del vehículo. Por eso es crucial mantener los amortiguadores en buen estado.
Tipo y presión de las llantas
Las llantas nos dan la tracción. Por lo tanto tienen un rol fundamental en el frenado seguro del vehículo. También cargan el peso total del auto y absorben los impactos del camino. Son el último eslabón en la conversión de la energía del combustible en movimiento.
Sin embargo, muy pocas personas conocen el tipo de llanta que debe llevar su auto. Es común que al momento de reemplazarlas no posean la información necesaria para seleccionar las llantas adecuadas.
Una decisión equivocada respecto a las llantas puede afectar el rendimiento del vehículo. Incluso poner en riesgo la integridad de los pasajeros. Ahora te contamos cuáles son los tipos de llantas presentes en el mercado.
- Llantas radiales.
- Llantas radiales ahorradoras de combustible.
- Llantas de alto desempeño y para toda estación.
- Llantas para nieve.
- Llantas deportivas.
Las llantas son diseñadas y construidas para proveer de miles de kilómetros de excelente servicio. Pero, para obtener un máximo beneficio de ellas, se debe hacer un buen mantenimiento de las llantas.
Uno de los factores más importantes para este mantenimiento es tener siempre una presión de llantas adecuada. La baja presión reduce la vida útil de una llanta. También aumenta el consumo de combustible y puede ser peligrosa.
Asegúrese de revisar la presión de las llantas por lo menos 2 veces al mes. No olvide controlar también la presión de la llanta de repuesto. Otros factores importantes para el cuidado de los neumáticos son la carga adecuada del vehículo y buenos hábitos de conducción.
Sistema de seguridad
Los sistemas de seguridad en los vehículos se clasifican en dos grandes grupos. Estos se diferencian de acuerdo a su función:
Seguridad activa
Ayudan a prevenir los accidentes. Comprenden todos aquellos elementos que contribuyen a proporcionar una mayor eficacia y estabilidad al vehículo en marcha.
Entre los dispositivos de seguridad activa encontramos el sistema de frenado, el sistema de dirección, la suspensión, las llantas y su adherencia al suelo, la iluminación y los sistemas de control de estabilidad. El más común de estos es el control de tracción, conocido por las siglas ESP.
Seguridad pasiva
Dispositivos diseñados para minimizar los daños a los ocupantes una vez producido el accidente. Los dos sistemas principales de seguridad pasiva, que protegen a los pasajeros en caso de colisión, son los cinturones de seguridad y los airbags.
Las bolsas de aire y los cinturones funcionan de manera combinada. Si se activa el airbag y no estamos usando el cinturón, puede causar graves lesiones. Los apoyacabezas y la carrocería de deformación programada también son parte de la seguridad pasiva.
¿Por qué conocer todas las características de un automóvil?
¿Tu coche se balancea de vez en cuando? ¿Puedes oír algún ruido cuando frenas o pasas por bache? Entonces es probable que tus amortiguadores estén desgastados. Puede ser un buen momento para visitar tu taller de confianza.
Como ya mencionamos, la presión es un asunto importante, una de las características de seguridad fundamentales en tu automóvil. Para conducir más seguro debes conocer cuál es la presión indicada por el fabricante, además de revisar esa presión habitualmente.
Todas estas características de un automóvil son -en mayor o menor medida- complejas. Informarte sobre ellas te permitirá cuidar mejor de tu vehículo, así como conducir más seguro. Incluso puedes detectar cuando algo no anda bien y acudir a un mecánico para una revisión.
Conclusiones
Si leíste hasta aquí, ya sabes cuáles son las características más importantes de un automóvil. Es hora de que verifiques que todos estos aspectos estén funcionando adecuadamente en tu vehículo.
Controla el nivel de aceite y de líquido refrigerante, el estado de tus llantas, entre otros. Si detectas algo anormal o quieres realizar una revisión mecánica de rutina, agenda tu cita online en uno de los talleres Tambor en todo Panamá.
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